Franjo Ivanovic, avançado croata de 21 anos, aterrou no aeródromo de Tires na noite de terça‑feira, acompanhado pelo diretor desportivo Rui Pedro Braz, depois de um voo privado vindo de Bruxelas. O jogador vinha de negociações intensas com o Union Saint‑Gilloise, que aceitaram uma proposta global próxima dos 23 milhões de euros fixos mais 5 milhões em bónus, ficando ainda com percentagem de mais‑valias numa futura venda. À chegada, o ponta‑de‑lança mostrou‑se sorridente e disse apenas estar “muito feliz”, prometendo falar aos jornalistas depois dos exames médicos.
Ivanovic deverá assinar contrato até 2030 e tornar‑se, a par de Richard Ríos, uma das contratações mais caras do mercado encarnado neste verão. O novo reforço foi seguido de perto pela estrutura benfiquista desde a época passada, quando se destacou na Jupiler Pro League com 18 golos e 7 assistências. Roger Schmidt vê no croata um avançado móvel, forte na finalização e capaz de jogar em apoio ou explorar a profundidade, encaixando no estilo dinâmico pretendido para o ataque.
Com a chegada de Ivanovic, o Benfica encerra (para já) a busca por um ponta‑de‑lança e concentra esforços nas saídas em aberto. O jogador realizará exames médicos e formalidades contratuais ainda hoje, sendo depois apresentado oficialmente no Seixal. Caso tudo decorra sem contratempos, poderá integrar a convocatória para a Supertaça diante do Sporting, marcada para 31 de julho, oferecendo ao treinador mais uma opção ofensiva de relevo logo no arranque da temporada.